按照激光与材料相互作用的机理，激光加工可以大致分为两类：激光热加工和光化学反应加工。热处理是指将激光光束投射到材料表面所产生的热效应，包括激光焊接、激光雕刻切割、表面改性、激光激光激光打标、激光钻孔和微细加工等工艺过程；光化学反应处理是指将激光光束照射到物体上，通过高密度激光高能光子引发或控制光化学反应的工艺过程。
利用光能经透镜对焦后，在对焦过程中获得很高的能量密度，通过光热效应进行加工。激光加工，无需刀具，加工速度快，表面变形小，可加工多种材料。激光加工可以用于激光快速成型技术、激光焊接技术、激光切割技术、激光打孔技术、激光标记技术、激光热处理技术和激光内腔加工技术等。
大型激光加工的优点有：
◇范围广泛：二氧化碳激光几乎可以雕刻切割任何非金属材料。而且价格便宜；
◇节约环保：切削过程中，光束与光斑直径一般小于0.5 mm，节省材料，安全卫生；5：效果一致：保证同批加工完全一致；
◇安全可靠：使用非接触式加工，不会引起机械挤压或机械应力。无刀痕，不损伤被加工零件表面；不使材料变形；
◇细致：加工精度可达到0.02mm；
◇高速快捷：可立即根据电脑输出的图样进行高速雕刻和切割；
◇成本低廉：激光加工没有加工量的限制，对于小批量加工来说，成本更低。
